刑事处罚的起始标准并不仅仅是由特定的时间长度所界定。
我国的刑法体系中共设有五类主要的惩罚方式——管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑以及死刑。
其中，管制的处罚期限规定在三个月以上两年以下；
而拘役的执行期限则通常在一个月至六个月之间；
至于在有期徒刑方面，其执行期限一般的范围是从六个月直至十五年不等。
然而当面临数罪并罚的情况时，如果数项惩罚的总累积期限未能达到三十五年时，那么其最高的限制不得超出二十年；
相反，若是数罪并罚的累积期限已经超过了三十五年，那最高的上限就应当限制在二十五年之内。
实际上，刑事处罚的严厉程度及其期限的设定是受到犯罪的性质、情节、以及危害结果等多重复杂因素的影响的，而非仅仅通过固定时间段的长短加以确定。