监视居住并非法律体系中的惩治措施，更确切地说，这是一项刑事案件办理过程中所采用的非羁押性的强制手段。
意即在公安机关、人民检察院以及人民法院的刑事诉讼程序中，依法要求涉嫌犯罪的被告人和被告人在特定期限内，严格限制他们离开既定且特定的生活场所或居所，并且对其日常生活及其活动实施严密的监控与管理。
被采取监视居住措施的人员必须严格遵守相关的法规制度，例如未经执行机构的许可，不得擅自离开执行监视居住的场所等。
此举的主要目的在于确保刑事诉讼程序的顺利推进，防止犯罪嫌疑人和被告人借机逃避司法的调查、起诉乃至审判工作。