刑事拘留作为一项暂时性的强力措施，其主要目的并非在于对犯罪嫌疑人实施永久性惩罚，而是为了保障司法程序的顺利进行以及维护社会公共安全。
在实践中，从刑事拘留开始直至最后判决的整个过程所耗费的时间，往往受到诸多因素的影响，例如案件的繁琐程度、证据的收集难度等等。
通常，对于那些相对简单的案件，处理周期可能在四到五个月左右就告结束；
然而如果案件变得更为复杂，那么所需的时间可能会长达半年乃至更久。
在刑事拘留之后，公安部门会立刻展开全面调查工作，调查期限一般不会超过两个月。
待调查工作完成并将相关材料移交检察院进行审查起诉之后，检察院的审查起诉期一般设定为一个月，若碰上复杂或重大案件，这个期限还可向上延伸半个月之多。
如发现证据充分的，检察院会正式向法院提出公诉请求，而法院受理案件并进行审理之后，一般都会在两月之内作出判决，最多也绝不能超过三个月。
但如遇特殊情形，经过上一级法院批准，法律允许的延长期限则可长达三个月。