作为刑法领域里的重要概念，刑事拘留与刑事处罚之间虽具有密切相关性但仍存在本质区别。
从定义上讲，刑事拘留属于公安机关及人民检察院在处理直接管辖之案件，尤其在侦查阶段面对法定紧急状况之时，对那些已触犯现行法律或被疑为重大犯罪嫌疑人之特定主体，依法采取的临时限制其人身自由的强制手段。
而相较之下，刑事处罚则是指行为人因违反刑法规定，应承受的由国家司法机关所给予的刑罚制裁。
具体而言，刑事处罚主要涵盖主刑与附加刑两大类别。
值得注意的是，刑事拘留仅为一种暂时性的强制措施，其主要目的在于确保刑事诉讼程序得以顺利推进。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十二条
【拘留的条件】公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：
（一）正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；
（二）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
（三）在身边或者住处发现有犯罪证据的；
（四）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
（五）有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
（六）不讲真实姓名、住址，身份不明的；
（七）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。