相较于刑法意义上的拘留，治安拘留虽程度较浅。
治安拘留所针对的乃是诸如违反治安管理等轻微普通违法行为的惩戒，其期限通常较短暂，介乎1日至15日之间。
然而，刑事拘留则是对涉嫌犯罪的嫌疑人实施的强制性措施，并非一种惩罚手段，其后续可能会涉及到逮捕、起诉以及审判等环节。
在刑事拘留方面，其期限一般设定为10日，但在特殊情况下可以延长至14日；
若涉及到流窜作案、多次作案或结伙作案的重大嫌疑分子，拘留期限甚至可延长至37日之久。

《中华人民共和国治安管理处罚法》第十六条
有两种以上违反治安管理行为的，分别决定，合并执行。行政拘留处罚合并执行的，最长不超过二十日。