刑事拘留与行政拘留在性质、适用对象、目的以及羁押期限方面存在显著差异：
首先就性质而言，刑事拘留作为刑事诉讼过程中的一项强制性措施，相较于行政拘留更为严重。
其次，两者所针对的适用对象亦有所不同，刑事拘留仅适用于被指控构成犯罪或具有重大犯罪嫌疑的现行犯及重要涉案人员；
而行政拘留则指向那些违反行政法规规范的普通公民。
再从其目的上看，刑事拘留旨在防止犯罪嫌疑人群逃脱、自残甚至销毁关键证据等行为，以确保刑事诉讼程序得以顺利推进；
而行政拘留的主要目的在于对违法者实施惩戒并进行教育改造。
最后，关于羁押期限，刑事拘留的最长时限一般不得超过37天；
而行政拘留的时间范围通常为1日至15日之间。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十二条
【拘留的条件】公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：
（一）正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；
（二）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
（三）在身边或者住处发现有犯罪证据的；
（四）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
（五）有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
（六）不讲真实姓名、住址，身份不明的；
（七）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。