刑事拘留乃是一项严谨且具有强制力的刑事司法手段，并非用以惩罚罪犯之策。
它是由公安部门以及人民检察院对其直接管辖并立案侦查的案件，在侦查过程中所面临的法定紧急状况下，针对现行犯或重大嫌疑分子所实施的暂时性剥夺其人身自由的强制措施。
其主要目的在于确保刑事诉讼程序得以顺利进行，防范犯罪嫌疑人逃逸、销毁证据、串供等行为的发生。
相较于刑事处罚而言，刑事拘留仅为对犯罪行为的初步处理和遏制手段，而刑事处罚则是对犯罪行为的最终裁定及惩戒措施。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十二条
【拘留的条件】公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：
（一）正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；
（二）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
（三）在身边或者住处发现有犯罪证据的；
（四）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
（五）有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
（六）不讲真实姓名、住址，身份不明的；
（七）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。