先说明的是我国刑法只有放火罪，没有纵火罪。纵火罪是老百姓对放火罪的叫法，因此在法律上放火罪和纵火罪是没有区别的。
放火罪是指违反《刑法》第114条、第115条第1款之规定，故意放火焚烧公私财物，危害公共安全的行为。
放火罪是指故意用放火焚烧公私财物的方法危害公共安全的犯罪行为。本罪侵犯的客体是公共安全，即不特定的多人的人身安全和重大公私财物的安全。由于纵火是一种严重犯罪，社会危害性极在，所以只要行为人实施了放火行为，足以危害公共安全，即使没有造成严重后果，也构成本罪，只是作为量刑时的情节与已造成严重后果的有所区别。

《刑法》第一百一十四条
放火、决水、爆炸以及投放毒害性、放射性、传染病病原体等物质或者以其他危险方法危害公共安全，尚未造成严重后果的，处三年以上十年以下有期徒刑。