刑事拘留作为一种法律手段，其本质上并非是一种刑事处罚方式，而乃是一项强制性的措施，主要用于拘禁那些被怀疑涉及犯罪行为的嫌疑人。在实际操作中，刑事拘留的期限通常为3天到7天不等，不过对于某些特异情况，这个期限也可以适当延长，上限可达30天。若进行进一步的调查取证工作还需开展，经由相关部门的批准之后，便能够将嫌疑人加以逮捕。至于说到刑事处罚的最长期限，这取决于具体的罪名性质。比如说，故意杀人、投毒等恶性犯罪行为，量刑程度可以高达死刑或者是无期徒刑；然而，像盗窃、诈骗等轻微犯罪行为，量刑程度则可能仅限于有期徒刑，具体的刑期长短则根据《中华人民共和国刑法》中的相关规定予以确定。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十九条
公安机关对被拘留的人，认为需要逮捕的，应当在拘留后的三日以内，提请人民检察院审查批准。在特殊情况下，提请审查批准的时间可以延长一日至四日。对于流窜作案、多次作案、结伙作案的重大嫌疑分子，提请审查批准的时间可以延长至三十日。人民检察院应当自接到公安机关提请批准逮捕书后的七日以内，作出批准逮捕或者不批准逮捕的决定。