拐卖妇女及儿童的犯罪活动，刑罚上限即为死刑，然而需在满足情节特别严重的条件下方能适用；倘若对所有的人贩子都施加死刑，这似乎与罪刑相适应的基本原则并不相符。
部分人贩子虽然从事了违法行为，理所应当受到刑事追责，然而其情节或许尚属轻微；另有部分人贩子，其行为极其恶劣或者严重程度足以令人咋舌，为此将面临更为严格的刑罚乃至失去生命权，因此对于处罚的具体方式需要进行细致的区分和判断，如此方显得罪刑相称。
从社会角度出发，全程死刑未必能够起到所期望的威慑效应以及抑制罪行的效果。
例如，即便面临严厉的惩处，仍会有个人因为金钱驱动、铤而走险，从事诸如贩毒、故意杀人等犯罪活动。

《刑法》第二百四十条
拐卖妇女、儿童的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；有下列情形之一的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产；情节特别严重的，处死刑，并处没收财产：
（一）拐卖妇女、儿童集团的首要分子；（二）拐卖妇女、儿童三人以上的；（三）奸淫被拐卖的妇女的；
（四）诱骗、强迫被拐卖的妇女卖淫或者将被拐卖的妇女卖给他人迫使其卖淫的；（五）以出卖为目的，使用暴力、胁迫或者麻醉方法绑架妇女、儿童的；
（六）以出卖为目的，偷盗婴幼儿的；（七）造成被拐卖的妇女、儿童或者其亲属重伤、死亡或者其他严重后果的；（八）将妇女、儿童卖往境外的。
拐卖妇女、儿童是指以出卖为目的，有拐骗、绑架、收买、贩卖、接送、中转妇女、儿童的行为之一的。