在法律意义上，顺风车并不构成违法，它应归类于合乘出行模式。
然而，必须注意的是，如果合乘对象是未经许可的非法营运车辆（俗称“黑车”），那么这种情况就会被执法部门判定为非法运营活动。
所谓合乘，通常是指出行路线相近或者相似的多个个体，共同乘坐同一辆私人小型轿车进行出行的交通方式。
根据合乘过程中行驶者是否要支付相应费用可以划分为公益型合乘以及互助型合乘两种类型；而依照合乘的具体情形，又可区分为日常上下班通勤所需要的长期固定合乘以及在节假日期间为返乡探亲或者外出旅游而进行的临时性长途合乘。

《网络预约出租汽车经营服务管理暂行办法》第十三条
服务所在地出租汽车行政主管部门依车辆所有人或者网约车平台公司申请，按第十二条规定的条件审核后，对符合条件并登记为预约出租客运的车辆，发放《网络预约出租汽车运输证》。
城市人民政府对网约车发放《网络预约出租汽车运输证》另有规定的，从其规定。