交通肇事罪是指自然人或法人违反道路交通管理法规，致使严重的交通事故（特指有人重伤、死亡或者公共私有财产遭受严重损失）发生的，此类违规人员依据法律规定应当予以刑事追责的犯罪行为。
这属于一种特殊型的过失公众安全违法行为，它的主观构成要素主要表现为了过失，即轻率或疏忽大意地忽略可能导致严重结果的行为。
这种过失既包括缺乏谨慎的疏忽大意的过失，又涵盖了过度自信产生的过失行为。
值得注意的是，这种情况下，当事人对自身不当行为可能引起的严重后果应当具有预先的认知态度，然而由于一定程度的失误或是疏漏，未能预料到严重后果的来临，抑或是尽管已有所预感，却过分相信能够通过某种手段回避或避免这种不利局面最终导致严重后果的发生。

《刑法》第一百三十三条
违反交通运输管理法规，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的，处三年以下有期徒刑或者拘役；
交通运输肇事后逃逸或者有其他特别恶劣情节的，处三年以上七年以下有期徒刑；因逃逸致人死亡的，处七年以上有期徒刑。