在绝大多数情况下，追尾事故并不足以让追尾方犯下交通肇事罪行，此项罪名主要适用于由于粗心大意或者故意违反交通运输管理法规所引起的重大事故，给他人带来了严重的身体伤害甚至是失去生命，或者对公共财产造成了无法挽回的重大损失。在常规的追尾事故中，倘若仅是轻微的撞击所引发，并未酿成灾难性的后果，那么这个问题往往被视为交通违章行为，从而根据《中华人民共和国道路交通安全法》的相关规定，加以罚款、扣除驾驶信用积分等相应惩罚措施。
然而，如果追尾行为产生了极其严重的人身伤害或者是公共财产的损失，并且当事司机对于事故的发生有着明显的过错责任的话，就极有可能触犯到交通肇事罪的范畴了。

《中华人民共和国刑法》第一百三十三条违反交通运输管理法规，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的，处三年以下有期徒刑或者拘役；交通运输肇事后逃逸或者有其他特别恶劣情节的，处三年以上七年以下有期徒刑；因逃逸致人死亡的，处七年以上有期徒刑。