在一般的情况下，当合约纠纷升级到必须向人民法院需求民事权利保护时，其法定的诉讼实效通常为三年时间。
当然，如果法律有其他特别规定，则应依据该特别法来执行。
诉讼实效的起算日期应从权利所有者知晓或者应该已经了解自己的权益受到了损失以及对方的义务开始计算。
然而，若从权益受损的那一刻起，满了二十年以上，那么人民法院便不再提供保护，除非是在特殊情况下，人民法院可根据权利所有者的申请，酌情决定是否予以延长。
值得我们关注的一点是，不同种类的合约纠纷，其相应的诉讼时效有可能具备特殊性。
例如，涉及国际货物买卖及技术进出口合约争议的案件，其诉讼或仲裁时效设定为四年。
另外，在某些特定情境下如，一方当事人提出要求或者表示愿意履行义务等，这将导致诉讼时效被中止，而从中止的那一刻起，相关程序结束后，诉讼时效将会重新开始计算。