所谓“合同不成立”，实际上是指在合同缔结过程中，当事人之间并未就合同之核心内容，达成合意共识，以至于在法律层面上，该合同被判定无效，无法视为正式成立。
严格地说，一份有效的合同必须满足诸多必备条件，尤其是各方应当在合同的关键性条款上，取得高度一致性的看法和意见。
若在这些关键条款上出现了分歧，或者有任何一方的意思表示不够真实、明确，都有可能导致合同最终无法成立。
举例来说，在一桩买卖交易中，若买卖双方在商品的价格、数量以及品质等关键要素上，未能达成一致意见，那么这桩买卖合同便无法正式生效。

《中华人民共和国民法典》第四百七十一条
当事人订立合同，可以采取要约、承诺方式或者其他方式。