借条可以只签字不用按手印。自然人是否签字是影响合同成立的关键，在签字存在的情况下，手印并非必要。但是在当事人不会或者不能书写的情况下，可以采取按手印的方式，此时按手印与签字有同样的效力。但手印不是必须的，借款人在借条上只签了字或者盖了章没按手印，仍然有效。当事人采用书面形式订立合同的，其合同成立时间为双方签字或盖章之际。所以借贷合同自借贷双方在合同上签字或盖章时即成立。

《中华人民共和国民法典》第一百四十三条
具备下列条件的民事法律行为有效：
行为人具有相应的民事行为能力；
意思表示真实；
不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗。