在合法夫妻关系中，若其中一方以其患病或其它缺乏自主生活能力之理由，拒绝承担对另一方的法定抚养责任，则构成所谓的“遗弃”行为。
这是由于现行法律明确规定，婚姻双方应互为扶助和援助的义务。
假如遗弃行为的情节严重，甚至可能成为遗弃罪名成立的要件，那么犯罪者将面临最高二年以下刑期、拘役或管束等刑事处罚。
然而，倘若该遗弃行为导致受害人遭受重伤或不幸死亡的后果，那么罪犯将会受到更为严厉的惩罚，即最长达二年甚至是七年的有期徒刑。

《民法典》第一千零五十九条
夫妻有相互扶养的义务。需要扶养的一方，在另一方不履行扶养义务时，有要求其给付扶养费的权利。