开发商将商户作为返租形式进行销售无疑属于违法行为。此种方式是指开发商将整个商业项目按照一定比例切割为众多小规模产权商铺，然后出售予小业主。在此基础上，开发商亦会与其签署租赁合同一份，承诺在一段特定期限内，商铺将由开发商统一管理和运营，并按照双方约定的时间向小业主支付固定的租金收益。

《商品房销售管理办法》第十一条
房地产开发企业不得采取返本销售或者变相返本销售的方式销售商品房。
房地产开发企业不得采取售后包租或者变相售后包租的方式销售未竣工商品房。