在绝大多数情况下，购房过程中所支付的定金一般是无法直接退还的，然而订金却是可退的款项。
至于两者之间的区别，“定金”这一法律概念严谨且明确，标准格式为合同双方为了确保合同的签订、生效乃至执行的完全性和有效性，而自主协商确立的一种担保手段，并且是众多违约责任承担方式中的一种选择。可以说，“定金”受到“定金罚则”的严格约束，也就是说，如果交付定金的一方产生违约行为，接受定金的另一方可依据此条款提出拒绝退还定金；反之，若接受定金的一方违反了约定，那么交付定金的一方可以根据该规定要求对方双倍返还自己的定金。而“订金”仅是合同中单方面作为参考的行为表现，在总体情况下常常被视为预先交付的部分款项，并没有如“定金”那般具备同等的担保效应。无论在何种情况下导致合同无法继续执行，交付订金的那一方都有权主张全部退还已经交付的款项。因此，综观以上观点来看，购房过程中向开发商或者中介机构支付的定金确实不能够随意退还，不过订金却是可以申请退还的。

《中华人民共和国民法典》第五百八十六条
当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。