按照中华人民共和国法律规定，自然人、法人以及其他组织向人民法院提起诉讼，主张其民事权益的诉讼时效期间设定为三年。
如果您的朋友在过去的三年中未能如期归还借款，并且在此期间内您并未启动任何诉讼程序或是采取其他具有法律约束力的救济措施，那么您可能已经错过了法定的诉讼时效期限。
这就意味着，若您的朋友在庭审过程中提出诉讼时效抗辩，人民法院将有可能依据相关法律法规驳回您的诉讼请求。
然而，如果您的朋友并未在庭审中提出诉讼时效抗辩，或者基于特定的案件事实和法律规定，法院认为有必要对您的权益进行保护，那么您仍然有权向人民法院提起诉讼，要求您的朋友承担相应的还款责任。
倘若法院最终判定您的朋友应承担还款义务，但他却拒绝履行，您可向人民法院申请强制执行，以便实现判决的实际履行。
总而言之，如果您的朋友在过去的三年中未能如期归还借款，建议您尽早向人民法院提起诉讼，以维护自身的合法权益。
若已超过法定的诉讼时效期限，您或许需要寻求其他法律途径来解决此项纠纷。

《中华人民共和国民法典》第一百八十八条
向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。