在明确约定了偿还期限的情形下，即借款人需按照书面协议中的期限准时足额地将贷款归还给债权人，那么这段时间从生效的还款日期算起最多为三年。
而若未曾设定明确的偿还期，债权人有权在任何时刻要求借款人偿还债务，此时，诉讼时效则是从债权人提出还款要求的那天开始计算，同样也是最长不超过三年。
无论是哪种情况，这都是基于我国民事诉讼法的相关规定，具体来说就是“诉讼时效”制度。
此外，这三年的时限也与民事诉讼中对“中止”和“中断”的要求相吻合。

《民法典》第一百八十八条
向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。
但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。