医疗纠纷的起诉时效明确规定为三年。
这三年的起算时间是从患者能够确切知道或者根据一般常理应当知道自己的身体健康受到损害的那一天开始计算。
法律设定诉讼时效这一规定，主要是为了促使当事人能够及时地行使自己的权利。
如果时间拖得过长，就很可能导致相关证据灭失，或者因为时间久远而难以查明事实真相，这无疑会对司法裁判的公正性产生不良影响。
一旦超过了诉讼时效再去起诉，对方当事人就很可能以诉讼时效已过作为理由进行抗辩，到时候法院很有可能会驳回原告的诉讼请求。
不过，在一些特殊的情况下，比如当事人在诉讼时效期间内曾经向对方主张过自己的权利等，那么诉讼时效就可能会中断，或者重新开始计算。
因此，患者一定要时刻关注自身的权益，在法定的时效期限内及时提起医疗纠纷诉讼，切不可因为疏忽而错失维护自身权益的机会。