诽谤罪为亲告罪之一种，唯在严重危害社会秩序及国家利益情形之外方能适用。
通常而言，诽谤行为若已达到情节严重程度，则仅在受害者提出控诉时方可予以审理。
情节严重的具体表现包括：
多次捏造事实进行诽谤；
捏造事实对他人人格尊严及名誉造成严重损害；
以及捏造事实诽谤他人并产生恶劣社会影响等等。
若该行为构成犯罪，将面临三年以下有期徒刑、拘役、管制或剥夺政治权利的处罚。

《中华人民共和国刑法》第二百四十六条
【侮辱罪、诽谤罪】以暴力或者其他方法公然侮辱他人或者捏造事实诽谤他人，情节严重的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。
前款罪，告诉的才处理，但是严重危害社会秩序和国家利益的除外。
通过信息网络实施第一款规定的行为，被害人向人民法院告诉，但提供证据确有困难的，人民法院可以要求公安机关提供协助。