顺风车并不违背法律规定，它是合法且受认可的共享出行方式中的一种——称为“合乘”。
然而，如果合乘行为涉及到乘坐未经许可的车辆（即俗称的“黑车”），那么根据相关法规，这便构成了非法运营。
所谓的合乘，其准确含义是指在出行路线相同的情况下，数名乘客共同乘坐同一个人驾驶的小型汽车。
这种出行方式可以进一步细分为两类：
以是否需要支付费用来区分，一类是无偿的“公益性合乘”；另一类则是有偿的“互助式合乘”。
再者，依照合乘的执行方式不同，又可区分为“上下班通勤的长期合乘”以及“假期返回故乡或外出旅行的长途合乘”两种类型。

《网络预约出租汽车经营服务管理暂行办法》第十三条
服务所在地出租汽车行政主管部门依车辆所有人或者网约车平台公司申请，按第十二条规定的条件审核后，对符合条件并登记为预约出租客运的车辆，发放《网络预约出租汽车运输证》。
城市人民政府对网约车发放《网络预约出租汽车运输证》另有规定的，从其规定。