关于“孩子18岁前父亲是否需要支付抚养费”的问题，明确地说，一般情况下父亲是需要支付抚养费的，那种认为父亲可以不支付的说法是不正确的。
以下为你详细分析：
1.法定抚养义务：
在我国的法律体系中，父母对未成年子女的抚养教育是法定义务。
当父母不履行这一义务时，未成年的或者不能独立生活的子女，有权要求父母支付抚养费。
这是保障子女基本生活和成长权益的重要法律规定。
2.抚养费支付标准：
抚养费的数额确定需要综合多方面因素。
首先要考虑子女的实际需要，比如孩子的学习费用、生活开销等。
同时，父母双方的负担能力也很重要，有固定收入的，通常抚养费可按其月总收入的20%至30%的比例给付。
此外，当地的实际生活水平也是参考因素，不同地区的生活成本有所差异。
3.特殊情况：
如果父亲确实存在经济困难等特殊情况，比如遭遇重大疾病、失业且暂时没有收入来源等，可通过和对方协商，或者经由法律程序，适当调整抚养费的支付数额或者支付方式。
但要注意，这并不意味着可以免除其抚养义务。
总之，在孩子18岁前，父亲通常需要支付抚养费，除非有法定的特殊情形。

案情回顾:

小朱和小丽离婚后，孩子由小丽抚养。小朱认为孩子18岁前自己经济困难无需支付抚养费，小丽则认为小朱应支付抚养费，双方为此产生争议。

案情分析:

1、从法定抚养义务看，父母对未成年子女抚养教育是法定义务。小朱不能以经济困难为由拒绝支付抚养费，孩子的教育、医疗等都需要经济支持，小丽有权要求小朱支付。
2、关于抚养费支付标准，要考虑孩子实际需要、小朱负担能力及当地生活水平。若小朱有固定收入，应按比例给付抚养费。
3、对于特殊情况，若小朱确实经济困难，可协商或经法律程序调整支付数额或方式，但不能免除抚养义务。