我们可以将外商投资企业划分为四种不同的类别：
中外合资企业、中外合作经营企业、境外投资企业以及外商投资合伙企业。
其中，中外合资经营企业是由来自中方与外方的投资者、出资人共同参股组成的企业实体，各方根据其资金投入的比重分担企业运营中所产生的风险及利润收益。
而对外合作经营企业这一概念的含义在于，它是指具有中国与境外投资者参与的企业，双方于合作协议中明确各自享有相应的权责与义务。

《中华人民共和国外资企业法》第三条
设立外资企业，必须有利于中国国民经济的发展。国家鼓励举办产品出口或者技术先进的外资企业。国家禁止或者限制设立外资企业的行业由国务院规定。