私营企业通常是由自然人单独投资成立或者是由自然人占据主导地位，依靠雇佣劳动力开展商业活动的以盈利为目的的经济组织。
股份制企业涵盖了股份有限公司以及责任有限公司两种类型，两者之间的显著差别在于，前者在组织机构设置上更为复杂多变，具有独立的法人主体资格，相比之下后者，即普通的私营企业则不具备独立的法人资格。

《中华人民共和国公司法》第六条设立公司，应当依法向公司登记机关申请设立登记。符合本法规定的设立条件的，由公司登记机关分别登记为有限责任公司或者股份有限公司；不符合本法规定的设立条件的，不得登记为有限责任公司或者股份有限公司。法律、行政法规规定设立公司必须报经批准的，应当在公司登记前依法办理批准手续。公众可以向公司登记机关申请查询公司登记事项，公司登记机关应当提供查询服务。