防卫过当，简单来说，就是防卫行为超出了必要限度，给对方造成了重大损害，这种情况下需要承担刑事责任。
要判断是否属于防卫过当，得看防卫行为的强度、手段跟侵害行为是不是明显不匹配，以及是否造成了本不该有的重大损害等情况。
在处罚防卫过当时，通常会采取减轻或者免除处罚的方式。
在司法实践中，法官会把过当的程度、所涉及权益的性质以及防卫的动机等诸多因素都综合起来考虑。
比如说，如果是因为防卫过当而构成了故意伤害罪，那么在量刑的时候，会充分考虑到其是处于防卫的前提才实施的行为，从而对其进行减轻处罚。
需要明确的是，防卫过当本身并不是一个独立的罪名，而是要根据其具体的防卫行为所触犯的罪名来确定定罪。
不过，鉴于其存在防卫的特殊性，在量刑上会予以从宽处理，以体现法律对于防卫行为在一定限度内的理解和包容。
这既维护了被害人的合法权益，也保障了防卫人的合法权益，使得法律在公正的基础上更具合理性。