敲诈勒索犯罪是一种利用被害人惧怕其人身安全或者私密信息被公开的心理，采用胁迫或者威胁的方式，强行向其索取公款或私人财物的违法行为。
该种行为的实施往往涉及到通过威胁人身安全、必定重大事件的发生、公布个人私秘信息等等手段来逼迫受害人就范。
被害人因受这些威胁或利诱而感到极度恐慌，从而不得不交付自己的财产给犯罪分子。
在实践中，此类案件常见的表现形式包括威胁恐吓受害人本人及家属、公开受害人的敏感私事、破坏受害人的财产等。

《中华人民共和国刑法》第二百七十四条
【敲诈勒索罪】敲诈勒索公私财物，数额较大或者多次敲诈勒索的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑，并处罚金。