依据我国《中华人民共和国刑法》之第二百七十四条法律明确规范，敲诈勒索罪系指以非法占有为目的，采用威胁、恐吓等不正当手段，强迫他人交出公私财产的犯罪行为。
若所谓的“保护费”是通过威胁、恐吓等非法手段强行索取，且数额达到较大标准或存在多次敲诈勒索情形的话，此类行为便有可能触及到敲诈勒索罪的法律红线。
关于是否构成犯罪以及应如何给犯罪分子定罪和量刑，这都应当视具体案件状况而定，包括但不仅限于敲诈勒索的频率、现金金额、作案手法、造成的损失影响等等方面的综合考量。
根据相关法律规定，若数额较大或存在其他严重情节，犯罪嫌疑人将面临三年以下有期徒刑、拘役或者管制，同时还需承担罚金的刑事责任；
若数额巨大或存在其他特别严重情节，犯罪嫌疑人则可能被判处三年以上十年以下有期徒刑，同样也需承担罚金的刑事责任；
若数额特别巨大或存在其他特别严重情节，犯罪嫌疑人将面临十年以上有期徒刑，同样也需承担罚金的刑事责任。

《中华人民共和国刑法》第二百七十四条
敲诈勒索公私财物，数额较大或者多次敲诈勒索的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；
数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；
数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑，并处罚金。