概念为是指刑事法律规定的国家对犯罪人行使刑事追诉权和刑罚执行权，这些权力即归于消灭，对犯罪人就不能再追诉或者执行刑罚。有两种种类：
1.追诉时效，是指我国刑法规定的对犯罪分子追究刑事责任有效期限的制度。
2.行刑时效，是指刑事法律规定的，对被判刑的人执行刑罚有效期限的制度。

《刑法》第八十七条
追诉时效期限，
犯罪经过下列期限不再追诉：
（一）法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；
（二）法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；
（三）法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；
（四）法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。