在法律意义上，免于刑事责任是指行为者所实施的行为尚未达到构成犯罪的程度，因此无需承担相应的刑事责任。
然而，免于刑事处罚则与此不同，它是指行为者已经实施了符合犯罪要件的行为，但由于存在诸如犯罪情节轻微、具有自首和悔罪表现等特殊状况，因此得以在刑事层面上获得宽恕，免除刑事处罚。
简而言之，前者的行为并未被视为犯罪，而后者则是在确认其犯罪性质后，因某些特定原因而免除了刑罚。

《中华人民共和国刑法》第三十七条
【非刑罚性处置措施、职业禁止】对于犯罪情节轻微不需要判处刑罚的，可以免予刑事处罚，但是可以根据案件的不同情况，予以训诫或者责令具结悔过、赔礼道歉、赔偿损失，或者由主管部门予以行政处罚或者行政处分。