在刑事案件的处理过程中，针对不同类型和程度的犯罪行为设定了相应的追诉期限以决定何时开始刑事追究程序。
具体而言，依据犯罪行为所触犯法律所规定的刑罚上限来计算追诉有效期。
当犯罪拟定的最高刑罚为不足五年有期徒刑时，则追诉时效为五年；
若该罪行的最高刑罚为五年以上但未达十年有期徒刑的情况下，其追诉时效即为十年；
而如果犯罪行为的最高刑罚为十年以上有期徒刑的话，则追诉时效为十五年；
最后，如果犯罪行为所应承担的最高刑罚是无期徒刑或死刑，那么追诉时效将被设定为二十年。
若经二十年后仍有必要进行追诉处置的，需上报至最高人民检察院进行核准，方能启动相应的刑事程序。

《中华人民共和国刑法》第八十七条
【追诉时效期限】犯罪经过下列期限不再追诉：
(一)法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；
(二)法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；
(三)法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；
(四)法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。