缓刑，亦称为暂缓量刑或暂缓刑罚执行，乃是指对于触犯了刑法明文规定，且经法定审判程序认定构成犯罪、应当接受相应刑罚惩罚的违法者，先对其作出定罪判决，但暂不立即执行所判处的刑罚，而是交由特定的考核机构在特定的考验期限内对该违法者实施观察，并依据违法者在考验期间中的表现，按照相关法律法规决定是否适用特定的刑罚展开进一步处理。
该制度旨在通过对违法者的行为进行观察，以确保其在合法前提下得到有效的改造和矫正。
对比起保释候审措施，缓刑与之最大的差异主要体现在以下几个方面:
首先，两者的程序上有所不同。
与保释候审尚未经过法院的公正裁决相比，缓刑是已经经历过法律流程的审理与裁判;
其次，执行方略上有所区别。
保释候审是由公安机关直接负责执行，而缓刑则需由法院宣告判决，由入狱服刑部门进行具体落实。

《刑法》第七十二条
对于被判处拘役、三年以下有期徒刑的犯罪分子，同时符合下列条件的，可以宣告缓刑，对其中不满十八周岁的人、怀孕的妇女和已满七十五周岁的人，应当宣告缓刑：(一)犯罪情节较轻;(二)有悔罪表现;(三)没有再犯罪的危险;(四)宣告缓刑对所居住社区没有重大不良影响。宣告缓刑，可以根据犯罪情况，同时禁止犯罪分子在缓刑考验期限内从事特定活动，进入特定区域、场所，接触特定的人。被宣告缓刑的犯罪分子，如果被判处附加刑，附加刑仍须执行。