所谓“前科”，即是对过去所犯重罪的追溯和刑罚历程的记录，这通常适用于具有前科犯罪历史的人士，意味着之前曾因为某种原因遭受过法律惩罚。
据此理解，一个人被认定为具有前科，需要满足如下条件：
首先，他必须曾经遭受过刑事处罚，具体包括但不仅限于被判处拘役、有期徒刑、无期徒刑甚至死刑缓期执行的情况；
其次，他必须已经完成了这些刑罚并获得了自由身；
最后，他必须在恢复自由之后再度触犯刑法规定的相关罪行。
但是，在某些特殊情况下，即使是那些曾经被判处管制或拘役的人士，只要其在释放后没有再次犯罪，便不会被视为具有前科。
同时，如果某个正在服刑的对象在狱中再次犯罪，也不应该视作是有前科行为，而应归类于服刑期间重新犯罪的范畴。

《中华人民共和国刑法》第七十一条判决宣告以后，刑罚执行完毕以前，被判刑的犯罪分子又犯罪的，应当对新犯的罪作出判决；把前罪没有执行的刑罚和后罪所判处的刑罚，依照本法第六十九条的规定，决定执行的刑罚。