刑事拘留与立案并非同义词。
公安部门在处理涉嫌犯罪的现行犯或具有重大犯罪嫌疑的人士时，若出现以下任一状况，即可依法对其采取拘留措施：
正在筹备实施犯罪行为、已经开始实施犯罪行为或者在犯罪行为发生后立即被察觉的；
被受害者或现场目击证人指认其有罪的；
在本人住所或周围发现确凿犯罪证据的等等。
而立案环节，则是指公安、检察以及其他行政执法机构依据法律规定，根据各类报案、控告、举报、自首以及自诉人申诉等信息资料，经过各自管辖权限的审查判断后，决定将其纳入案件流程进行调查或审理的一种诉讼程序。
现如今，一般需在立案之后才能够启动刑事拘留程序，然而在某些紧急情况下，亦可能先执行拘留而后再行立案。
通常情况下，在拘留后的三个工作日内，相关部门会向检察院提出审查批准逮捕的申请，如遇特殊情况，可适当延长至四个工作日。
对于流窜作案、多次作案、团伙作案的重大嫌疑人，审查批准的期限可延长至三十个工作日。