自公安机关向犯罪嫌疑人下达拘留证并且采取拘留措施的时刻起，刑事拘留的期限正式开始计算，且首日亦计入拘留期限之内。
原则上来说，刑事拘留的最长期限为三日，但在特定情形下可经上级公安部门批准适当延长1到4日。
针对流窜作案、多次作案及结伙作案的重大嫌疑群体，其拘留期限则可适度延长至上限30日。
值得注意的是，刑事拘留只是一种临时性质的强制措施，与最后的法律判决结果并不完全等同。
在拘留期间，公安机关将对相关案件开展深入调查，并视具体情况决定是否应撤销刑事起诉；
若确有必要对涉案人员加以制裁，则会在限定日期内提交检察机关批准逮捕。