行政拘留作为一项行政制裁措施，常被运用于涉及危害社会治安的一般违法行为，其惩戒期一般不得超过十五天，且合并实施的总时长亦不得超出二十天。
相较之下，刑事拘留则主要应用于公安部门以及人民检察院针对其直接管辖的各类案件进行侦查期间，在面对法定紧急状况且确证存在现行犯罪或重大嫌疑人的时候，而采取的暂时剥夺这些人的人身自由以进行调查取证的强制性手段。
刑事拘留的期限基本上设定为十天，但在特殊情况下可以延长至十四天；
对于那些流窜作案、多次作案、结伙作案的重大嫌疑人而言，其拘留期限可长达三十七日之久。

《中华人民共和国治安管理处罚法》第十六条
有两种以上违反治安管理行为的，分别决定，合并执行。行政拘留处罚合并执行的，最长不超过二十日。