在我国，刑事拘留并非指刑事违法行为本身，而仅仅是一种特殊的刑事司法强制手段。刑事拘留源于公安部门在展开侦查工作的过程中，若遇到某种极端紧急状况，针对现行犯罪嫌疑人或被告人而实施的暂时性限制其人身自由的强制措施。在执行刑事拘留的过程中，公安机关必须向被拘留者出示拘留证以示合法性。
值得注意的是，刑事拘留仅为临时性的措施，若公安机关经审查后认为有必要将其逮捕，应依法提请人民检察院批准逮捕；反之，若认为无须逮捕，则应立即予以释放。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十五条
公安机关拘留人的时候，必须出示拘留证。
拘留后，应当立即将被拘留人送看守所羁押，至迟不得超过二十四小时。除无法通知或者涉嫌危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪通知可能有碍侦查的情形以外，应当在拘留后二十四小时以内，通知被拘留人的家属。有碍侦查的情形消失以后，应当立即通知被拘留人的家属。