贪污罪所适用于之法理并非诉讼时效而实为追诉时效，此乃民事法律程序中所特有的概念。
贪污罪之追诉时效为廿年，若在二十年后仍被视为必要进行追诉的情况下，需向上申报至最高人民检察院进行核准。
其原因在于，贪污罪所对应之法定最高刑事责任即为死刑，与此同时法律亦对此作出了明文规定，对于确立最高刑为无期徒刑及死刑罚罪的追诉时效定为二十年。

《刑法》第八十七条
犯罪经过下列期限不再追诉：
（一）法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；
（二）法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；
（三）法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；
（四）法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。