1、违反刑事法律规范而被司法机关立案侦查的案件是刑事案件，平等主体之间违反民事法律规范，一方向人民法院提起民事诉讼的案件是民事案件。
2、两者适用的实体法不同，民事案件所适用的实体法是民法典、海商法等。而刑事案件所适用的法律是刑法。

《中华人民共和国刑法》第十三条
一切危害国家主权、领土完整和安全，分裂国家、颠覆人民民主专政的政权和推翻社会主义制度，破坏社会秩序和经济秩序，侵犯国有财产或者劳动群众集体所有的财产，侵犯公民私人所有的财产，侵犯公民的人身权利、民主权利和其他权利，以及其他危害社会的行为，依照法律应当受刑罚处罚的，都是犯罪，但是情节显著轻微危害不大的，不认为是犯罪。