通常情况下，是由当事人申请，有些情况下也可以由人民法院依职权决定，主动采取保全措施。
当事人向人民法院提出财产保全的申请，这是他的权利；
在他申请诉讼保全的同时，必须向人民法院提供担保，这是他的义务。
只要当事人的申请符合诉讼保全的条件，并且提供担保的，人民法院都应当作出财产的裁定。
人民法院在作出裁定时，没有必要作调查，但必须对当事人的申请认真进行审查。

《民事诉讼法》第一百零一条
利害关系人因情况紧急，不立即申请保全将会使其合法权益受到难以弥补的损害的，可以在提起诉讼或者申请仲裁前向被保全财产所在地、被申请人住所地或者对案件有管辖权的人民法院申请采取保全措施。
申请人应当提供担保，不提供担保的，裁定驳回申请。