根据住建部对棚户区的界定标准，棚户区主要包括城镇棚户区、国有工矿棚户区、国有林场棚户区和国有垦区危房改造。通常所说的棚户区是狭义概念上的棚户区，即指城镇棚户区。所谓城镇棚户区，是指城市规划区范围内或全国重点镇建成区范围内，简易结构房屋较多、建筑密度较大、使用年限久，房屋质量差，建筑安全隐患多、使用功能不完善、配套不健全的区域。

《国有土地上房屋征收与补偿条例》第九条
保障性安居工程建设、旧城区改建，应当纳入市、县级国民经济和社会发展年度计划。制定国民经济和社会发展规划、土地利用总体规划、城乡规划和专项规划，应当广泛征求社会公众意见，经过科学论证。
《国务院关于解决城市低收入家庭住房困难的若干意见》第十三条
加快集中成片棚户区的改造。对集中成片的棚户区，城市人民政府要制定改造计划，因地制宜进行改造。棚户区改造要符合以下要求：困难住户的住房得到妥善解决；住房质量、小区环境、配套设施明显改善；困难家庭的负担控制在合理水平。