上海市居住证的有效期由本市人事管理局严格审核确定，大致可分为6个月、1年、3年以及5年等四个层次。
居住证不仅是证明持有人在本市合法居住并从事相应职业活动的重要凭证，而且也是其处理诸如社会保险、住房公积金等个人相关事务，以及查询相关信息的必备工具；
同时，它还负责记录持有人的基本信息、居住地点的变更情况等与人口管理密切相关的信息。
若居住证有效期届满而未进行续期手续，将无法继续享有相关权益及福利待遇。

《居住证暂行条例》第二条公民离开常住户口所在地，到其他城市居住半年以上，符合有合法稳定就业、合法稳定住所、连续就读条件之一的，可以依照本条例的规定申领居住证。