公共租赁住房是指由国家提供政策支持，社会主体通过新建或者其他方式筹集房源，专门面向中低收入群体出租居住的保障性住房，是一个国家住房保障体系的重要组成部分。公共租赁住房不是归个人所有，而是由政府或者公共机构所有，用低于市场价的租金，向特定群体出租，包括一些应届大学生，一些退休老人及残疾人。还有一些从外地迁移到本地工作的群体。
根据我国《公共租赁住房管理办法》第七条规定，申请公共租赁住房，应当符合以下条件：
(一)在本地无住房或者住房面积低于规定标准;
(二)收入、财产低于规定标准;
(三)申请人为外来务工人员的，在本地稳定就业达到规定年限。具体条件由省、直辖市、县级人民政府住房保障部门根据本地区实际情况确定，报本级人民政府批准后实施并向社会公布。