根据我国现行法律规定，向中华人民共和国人民法院主张保护公民、法人和其他组织的民事权益的诉讼时效期限为三年。
换句话说，若债权人为维护自身合法权益，发现债务人拖欠债务且已过还款期限，则需在知晓或应当知晓其权益受损及债务人违约行为发生之日起的三年内，及时向人民法院提出诉讼请求。
如若超过此三年的诉讼时效期限，人民法院将不再予以保护，除非自权益受损之日起已经超过二十年，或者存在特殊情形，人民法院方可依据权利人的申请酌情决定是否予以延长。
因此，对于那些长期拖欠债务的“老赖”，债权人务必在法定的诉讼时效期间内积极采取法律措施，以维护自己的合法权益。

《中华人民共和国民法典》第一百八十八条
向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。