约定了还款期限的，欠条的有效期自还款日期之日起三年之内；没有约定还款期限的，出借人随时可以请求返还借款，有效期自请求返还借款之日起三年之内。
这两种情况下的有效期也是法律上所说的诉讼时效，这三年有效期适用我国民诉法上关于中止和中断的规定。

《民法典》第一百八十八条
向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。
但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。