诽谤罪在大多数情况下属于由被害人自行提起诉讼的自诉案件，因此通常并不会自动启动刑事追诉程序，只有在特殊且严重的情况下才可能会转化为由国家公权力机关代表国家行使控诉权的公诉案件。若证实诽谤罪成立，依据《中华人民共和国刑法》第246条的规定，被告人最高将面临三年以下有期徒刑、拘役、管制或剥夺政治权利等严厉处罚。然而，需要特别强调的是，诽谤行为必须是出于故意而实施，过失并不足以构成诽谤罪。

《中华人民共和国刑法》
第二百四十六条诽谤罪
以暴力或者其他方法公然侮辱他人或者捏造事实诽谤他人，情节严重的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。
前款罪，告诉的才处理，但是严重危害社会秩序和国家利益的除外。
通过信息网络实施第一款规定的行为，被害人向人民法院告诉，但提供证据确有困难的，人民法院可以要求公安机关提供协助。