代理他人投资并不能被视为非法行为，然而，私自或未经授权的独立决策型代理他人进行投资便是严重违反相关法律法规的行为。
此处所提及的委托人理财也常被称之为代理投资，这两个术语都源自于同一项业务的不同角度，但在实际运用中有所区别。
代理投资是指专业的管理者接受资产所有人的委任，替他们经营以及管理其资产，以便达成资产增值或者其他特定目标的行为。
这里我们特别关注的是证券市场中的代理投资活动，即投资银行作为受托人，使用独立账户来组织和管理客户的资金，然后将这些资金投向证券市场中的股票、基金、债券、期货等多种金融工具的组合，从而实现客户资金的增值或者其他明确的目标，这种中介服务可以被认为是委托理财。
而委托理财则是指个人或机构接受客户的委托，通过高效地投资行为对客户的资产进行有效的管理和操作，在遵循客户委托意愿的大前提下，在最大限度地保证客户委托资产安全性的基础上，帮助顾客完成资产保值增值的目标的一种业务形式。
通常情况下，个人与个人间，或是个人与机构间的委托投资也都常常被归类为委托理财范畴。
违法行为，又会被称之为无效行为，它是不合法行为中的一个类型之一。
其特点是，该行为违反了法律规定，相较于实际操作的不合法，该类型的行为人在实施该行为时，其主观上具有明显的过错，从而导致了法律所保护的社会关系遭受侵犯。
主观上的过错主要表现为故意或者过失两种状态。
参考违法行为的性质，我们可以将违法行为分为刑事违法行为、民事违法行为、经济违法行为、行政违法行为等等；具体到对于社会的危害程度，违法行为又可细分为一般违法行为和严重违法行为（即犯罪）。

《中华人民共和国信托法》第二条本法所称信托，是指委托人基于对受托人的信任，将其财产权委托给受托人，由受托人按委托人的意愿以自己的名义，为受益人的利益或者特定目的，进行管理或者处分的行为。