民营企业并不归属于国有国营性质的范畴，其主要的类别则包括三种：
由自然人作为所有者的企业、集体经济实体、以及非国家独自拥有和经营的社团法人、财团法人以及含有国有股权参与的企业。
从某种程度来看，私营经济实际上应当归属于民营经济的大类之中，然而两者之间存在着细微的差异，即民营经济更注重经营机制的改革，而私营经济则强调财产权的清晰界定，并享受相应的法律保障。

《私营企业暂行条例》第二条
本条例所称私营企业是指企业资产属于私人所有、雇工八人以上的营利性的经济组织。